Tsjechische RAF veteranen bezoeken Nederland
Eén van de bezoekers; Miroslav Štandera, links als Luitenant bij de RAF, rechts als Brigade Generaal b.d. van de Tsjechische Luchtmacht.In november zal een delegatie Tsjechische RAF veteranen Nederland bezoeken. De veteranen nemen deel aan een grote internationale veteranenweek en herdenking bij het Monument van Verdraagzaamheid te Haelen. Hier zullen ze, gezamenlijk met veteranen uit Canada, Duitsland, Oostenrijk, België, Nederland en Groot-Brittannië hun gevallen kameraden herdenken.
Het Monument van Verdraagzaamheid is het eerste monument dat voormalige vijanden en bevrijders samen herdenkt. Het is voor het eerst dat een Tsjechische delegatie deel neemt aan deze herdenking.
Het oorlogsrelaas van de Tsjechische RAF veteranen is een bijzonder verhaal. Na de Duitse bezetting zijn ze op verschillende manieren naar Engeland ontkomen om zich aan te sluiten bij het Geallieerde leger. Velen kwamen terecht bij de Britse luchtmacht. Uiteindelijk waren er diverse, bijna volledig door Tsjechen bemande, bommenwerper- en jachtvliegersquadrons.
De Tsjechische RAF squadrons waren zeer succesvol maar toch crashten tientallen Tsjechische vliegtuigen in Nederland. Meer dan 70 Tsjechen liggen in Nederlandse grond begraven. In Limburg kwamen vliegtuigen van deze eenheden oa neer in Baexem en Boshoven.
In de jaren na de oorlog keerden velen terug naar hun thuisland. Na de Communistische staatsgreep in 1948 werden ze gezien als politieke vijanden en vervolgt vanwege hun banden met de RAF. Opnieuw moesten ze vluchten; tussen 1948 en 1950 verlieten meer dan 250 voormalige RAF Tsjechen voor de tweede maal hun thuisland.
De deelname van de Tsjechische vrijwilligers aan onze bevrijding is vrij onbekend. Het Comité Herdenkingsmonument Militairen hoopt met dit bezoek deze “onbekende bevrijders” een gezicht te geven.
www.leudalmonument.nl